Tuff Tributary (San Juans)

Tuff Tributary ofrece una secuencia más interesante de rápeles cortos y cercanos entre sí que descienden hacia la cascada final del río WFSJ. Sin embargo, para acceder a él es necesario dejar el sendero principal, cruzar el río y subir por la ladera este. Descender las cascadas del West Fork of the San Juan siempre implica una jornada larga debido a la distancia desde el inicio del sendero, pero este afluente presenta una alternativa al recorrido estándar por el cañón principal, el cual en 2023 se encontraba cargado de restos de avalanchas. Geología: Técnicamente, este tributario se encuentra dentro de la Formación Huerto, una capa del Oligoceno compuesta por flujos y brechas de andesita oscura a riodacita, de textura afanítica a escasamente porfírica. Algunas rocas muestran delgados fenocristales tabulares de plagioclasa. No obstante, el término “Tuff”, entendido simplemente como “una roca ígnea formada a partir de productos de erupciones volcánicas explosivas”, resulta más fácil de usar como topónimo. Los San Juans tienen un origen volcánico, y muchos de estos cañones están excavados en ceniza volcánica compactada, que se sitúa por encima de estratos inferiores de roca más dura.

Drive East from Pagosa Springs on Highway 160. Turn left/north on the dirt road turning left toward West Fork Campground and proceed a total of 3 miles to the end. Park at this trailhead. Hike 5.5 miles from the West Fork Trailhead past camping by Rainbow Hot Springs to where the trail crosses the West Fork of the San Juan River. The hiking trail is well-marked in the first mile to avoid private land. After crossing the West Fork, the trail steeply climbs up a series of switchbacks to a viewpoint and then parallels the West Fork of the San Juan with an easier contour. Follow this trail another half mile, depart the trail aiming for the West Fork of the San Juan River below, cross the river and begin to gain elevation on the hillside to the east, being sure to stay above the cliff bands. The 2013 West Fork Complex Fire (https://coloradoencyclopedia.org/image/west-fork-complex-fire-map) opened up the hillside to easy traversing.

R1: 15' from a log in Canyon Center R2: 30' or bypass on Canyon Right R3: 175' from a stout short tree on Canyon Right for a large two stage rappel R4: 80' from a tree on Canyon Left Snow Bridge R5: 30' waterfall. Bypass on Canyon Right if anchor material is unavailable. R6: 15' from a small tree on Canyon Right. R7: 60' from trees in Canyon Center for two small stages. R8: 165' from a large boulder in Canyon Center for three final corkscrewing tiers into the main WFSJ drainage Main Drainage for the West Fork of the San Juan River Main-R12: 15' off a log Downclimb Canyon Left under a large boulder Main-R13: 100' from a large boulder on Canyon Right Main-R14: 40' is a downclimb in 2023.

Walk through the final narrows a short distance downstream and pick up the trail where it crosses the West Fork. Hike 5.5 miles back to the trailhead parking.